Sprengingin skall á höfuðborginni Kænugarði og virðist sem eldflaug hafi eyðilagt stjórnsýslubyggingu í næststærstu borginni Kharkiv og kostað óbreytta borgara lífið.
Rússland flýtti fyrir hernámi sínu á stórri úkraínskri borg á miðvikudaginn og hélt rússneski herinn því fram að sveitir þeirra hefðu fulla stjórn á höfninni í Kherson nálægt Svartahafi. Borgarstjórinn sagði að borgin væri að „biða eftir kraftaverki“ til að safna líkum og endurreisa grunnþjónustu.
Úkraínskir embættismenn véfengdu fullyrðingar Rússa og sögðu að þrátt fyrir umsátur um borgina, þar sem um 300.000 íbúar búa, væri borgarstjórnin enn við völd og bardagarnir héldu áfram. En yfirmaður öryggisskrifstofu svæðisins, Gennady Laguta, skrifaði á Telegram appið að ástandið í borginni væri alvarlegt, matur og lyf væru að klárast og „margir óbreyttir borgarar særðir“.
Ef Kherson yrði náð á sitt vald yrði það fyrsta stórborg Úkraínu sem lendir í höndum Rússa síðan forseti Vladimír V. Pútín hóf innrás síðasta fimmtudag. Rússneskir hermenn eru einnig að ráðast á nokkrar aðrar borgir, þar á meðal höfuðborgina Kænugarð, þar sem tilkynnt var um sprengingar í nótt og rússneskir hermenn virðast vera nálægt því að umkringja borgina. Hér eru nýjustu framvindur málsins:
Rússneskir hermenn sækja stöðugt fram til að umkringja helstu borgir í suður- og austurhluta Úkraínu og tilkynningar berast um árásir á sjúkrahús, skóla og mikilvæga innviði. Þeir héldu áfram umsátri sínu um miðborg Kharkiv, þar sem stjórnsýslubygging varð greinilega fyrir eldflaugum á miðvikudagsmorgun, sem leiddi til þess að borgin, sem telur 1,5 milljónir íbúa, skortir mat og vatn.
Neyðarþjónusta landsins sagði í yfirlýsingu að yfir 2.000 úkraínskir óbreyttir borgarar hefðu látist á fyrstu 160 klukkustundum stríðsins, en ekki var hægt að staðfesta töluna sjálfstætt.
Í nótt umkringdu rússneskir hermenn hafnarborgina Mariupol í suðausturhluta borgarinnar. Borgarstjórinn sagði að meira en 120 óbreyttir borgarar væru meðhöndlaðir á sjúkrahúsum vegna meiðsla sinna. Samkvæmt borgarstjóranum bökuðu íbúar 26 tonn af brauði til að hjálpa til við að takast á við komandi áfall.
Í ræðu sinni um ástand þjóðarinnar á þriðjudagskvöldið spáði Biden forseti því að innrás í Úkraínu myndi „gera Rússland veikara og heiminn sterkari“. Hann sagði að áætlun Bandaríkjanna um að banna rússneskum flugvélum aðgang að bandarískri lofthelgi og að dómsmálaráðuneytið myndi reyna að leggja hald á eignir auðkýfinga og embættismanna sem tengjast Pútín væri hluti af alþjóðlegri einangrun Rússlands.
Önnur umferð viðræðna milli Rússlands og Úkraínu var áætluð á miðvikudag eftir að fundurinn á mánudag skilaði engum árangri í að binda enda á átökin.
ISTANBÚL – Innrás Rússa í Úkraínu setur Tyrkland frammi fyrir alvarlegri áskorun: hvernig eigi að vega og meta stöðu sína sem aðildarríki NATO og bandamaður Washington á móti sterkum efnahagslegum og hernaðarlegum tengslum við Moskvu.
Landfræðilegir erfiðleikar eru enn áberandi: Rússland og Úkraína eiga bæði sjóher staðsettan í Svartahafssvæðinu, en samningur frá 1936 veitti Tyrklandi rétt til að banna skipum frá stríðandi fylkingum að fara á haf nema þau skip væru staðsett þar.
Tyrkland hefur beðið Rússa undanfarna daga um að senda ekki þrjú herskip til Svartahafsins. Æðsti sendiherra Rússlands sagði seint á þriðjudag að Rússland hefði nú dregið beiðni sína um það til baka.
„Við sögðum Rússum á vingjarnlegan hátt að senda ekki þessi skip,“ sagði utanríkisráðherrann Mevrut Cavusoglu við útvarpsstöðina Haber Turk. „Rússland sagði okkur að þessi skip myndu ekki fara um sundið.“
Herra Cavusoglu sagði að beiðni Rússa hefði verið lögð fram á sunnudag og mánudag og að hún hefði falið í sér fjögur herskip. Samkvæmt upplýsingum sem Tyrkland hefur er aðeins eitt þeirra skráð á Svartahafsstöðinni og því gjaldgengt.
En Rússland dró til baka kröfur sínar um öll fjögur skipin og Tyrkland tilkynnti formlega öllum aðilum Montreux-samningsins frá 1936 – þar sem Tyrkland veitti aðgang frá Miðjarðarhafinu að Svartahafinu um tvö sund – að Rússland hefði þegar gert það. Búið ... Çavusoglu.
Hann lagði áherslu á að Tyrkland muni beita reglum samningsins gagnvart báðum aðilum átakanna í Úkraínu eins og kveðið er á um í samningnum.
„Það eru nú tveir stríðandi aðilar, Úkraína og Rússland,“ sagði hann. „Hvorki Rússland né önnur lönd ættu að móðgast hér. Við munum sækja um Montreux í dag, á morgun, svo lengi sem það er til staðar.“
Ríkisstjórn Receps Tayyips Erdogan forseta er einnig að reyna að meta hugsanlegt tjón á eigin hagkerfi vegna viðskiptaþvingana Vesturlanda gegn Rússlandi. Landið hefur hvatt Moskvu til að hætta árásum sínum gegn Úkraínu en hefur enn ekki sett á eigin viðskiptaþvinganir.
Aleksei A. Navalny, þekktasti gagnrýnandi Vladímírs V. Pútíns, forseta Rússlands, hvatti Rússa til að fara út á götur til að mótmæla „augljóslega brjáluðu árásarstríði okkar keisarans gegn Úkraínu“. Navalny sagði í yfirlýsingu frá fangelsinu að Rússar „verði að bíta í tennurnar, sigrast á ótta sínum og stíga fram og krefjast þess að stríðinu yrði lokið.“
NÝJA-DELHÍ – Dauði indversks námsmanns í bardögum í Úkraínu á þriðjudag vakti athygli á áskorun Indlands um að flytja næstum 20.000 borgara sem voru fastir í landinu á brott þegar rússneska innrásin hófst.
Naveen Shekharappa, læknanemi á fjórða ári í Kharkiv, lést á þriðjudag þegar hann fór úr neðanjarðarbyrgi til að sækja mat, að sögn indverskra embættismanna og fjölskylda hans.
Um 8.000 indverskir ríkisborgarar, aðallega námsmenn, voru enn að reyna að flýja Úkraínu seint á þriðjudag, samkvæmt utanríkisráðuneyti Indlands. Brottflutningurinn var flóttamaður vegna mikilla bardaga sem gerði það erfitt fyrir námsmenn að komast að fjölmennu landamærunum.
„Margir af vinum mínum fóru frá Úkraínu með lestinni í gærkvöldi. Það er hræðilegt því rússnesku landamærin eru aðeins 50 kílómetra frá þar sem við erum og Rússar eru að skjóta á svæðið,“ sagði Study Kashyap, læknir á öðru ári sem sneri aftur til Indlands 21. febrúar.
Þar sem átökin hafa magnast síðustu daga hafa indverskir nemendur gengið kílómetra í kulda og farið yfir í nágrannalöndin. Margir birtu myndbönd úr neðanjarðarbyrgi sínum og hótelherbergjum þar sem þeir báðu um hjálp. Aðrir nemendur sökuðu öryggissveitir á landamærunum um kynþáttafordóma og sögðust hafa verið neyddar til að bíða lengur einfaldlega vegna þess að þeir væru Indverjar.
Indland hefur stóran ungan íbúafjölda og sífellt samkeppnishæfari vinnumarkað. Faglegir háskólar reknir af indversku ríkisstjórninni hafa takmarkað pláss og einkareknar háskólagráður eru dýrar. Þúsundir nemenda frá fátækari hlutum Indlands stunda nám til faglegra gráða, sérstaklega læknisfræðigráðu, á stöðum eins og Úkraínu, þar sem það getur kostað helming eða minna en það sem þeir myndu borga á Indlandi.
Talsmaður Kremls sagði að Rússland myndi senda sendinefnd seint á miðvikudagssíðdegis í aðra umferð viðræðna við úkraínska fulltrúa. Talsmaðurinn Dmitry S. Peskov gaf ekki upp staðsetningu fundarins.
Rússneski herinn sagði á miðvikudag að hann hefði fulla stjórn á Kherson, svæðisbundinni miðstöð Úkraínu við ósa Dnjepr-fljótsins í norðvesturhluta Krímskaga.
Ekki var hægt að staðfesta þessa fullyrðingu strax og úkraínskir embættismenn sögðu að á meðan borgin væri umsátruð héldi baráttan um hana áfram.
Ef Rússar ná Kherson á sitt vald, verður það fyrsta stóra úkraínska borgin sem Rússar ná í stríðinu.
„Það er enginn skortur á mat og nauðsynjum í borginni,“ sagði í yfirlýsingu frá rússneska varnarmálaráðuneytinu. „Viðræður eru í gangi milli rússnesku stjórnarinnar, borgarstjórnarinnar og svæðisins til að leysa úr málum sem varða viðhald félagslegrar innviðastarfsemi, tryggja lög og reglu og öryggi fólksins.“
Rússland hefur reynt að lýsa hernaðarárás sinni sem einni sem flestir Úkraínumenn fagna, jafnvel þótt innrásin hafi valdið gríðarlegum mannlegum þjáningum.
Oleksiy Arestovich, hernaðarráðgjafi Volodymyr Zelensky, forseta Úkraínu, sagði að bardagarnir héldu áfram í Kherson, sem veitti stefnumótandi aðgang að Svartahafinu, nálægt vatnaleiðum Krímskaga frá Sovéttímanum.
Arestovich sagði einnig að rússneskir hermenn væru að ráðast á borgina Kriverich, um 160 km norðaustur af Kherson. Borgin er heimabær Zelenskys.
Úkraínski sjóherinn hefur sakað rússneska Svartahafsflotann um að nota borgaraleg skip í skjól – aðferð sem rússneskir landhermenn eru einnig sagðir hafa notað. Úkraínumenn saka Rússa um að hafa neytt borgaralegt skip sem kallast Helt inn á hættuleg svæði í Svartahafinu „svo að hernámsliðið geti notað borgaralegt skip sem mannlegan skjöld til að hylja sig“.
Stríð Rússa gegn Úkraínu hefur þegar haft „umtalsverð“ efnahagsleg áhrif á önnur lönd, að sögn Alþjóðagjaldeyrissjóðsins og Alþjóðabankans, og varað við því að hækkandi verð á olíu, hveiti og öðrum hrávörum gæti ýtt undir þegar mikla verðbólgu. Hugsanlega mest áhrif á fátæka. Röskun á fjármálamörkuðum gæti versnað ef átökin halda áfram, en viðskiptaþvinganir Vesturlanda gegn Rússlandi og flóttamannastraumur frá Úkraínu gætu einnig haft mikil efnahagsleg áhrif, að sögn stofnananna í yfirlýsingu. Alþjóðagjaldeyrissjóðurinn og Alþjóðabankinn bættu við að þeir væru að vinna að fjárhagsaðstoð að upphæð meira en 5 milljarða Bandaríkjadala til að styðja Úkraínu.
Guo Shuqing, yfirmaður fjármálaeftirlits Kína, sagði á blaðamannafundi í Peking á miðvikudag að Kína myndi ekki taka þátt í fjárhagsþvingunum gegn Rússlandi og myndi viðhalda eðlilegum viðskipta- og fjárhagslegum samskiptum við alla aðila að átökunum í Úkraínu. Hann ítrekaði afstöðu Kína gegn viðskiptaþvingunum.
Volodymyr Zelensky, forseti Úkraínu, reyndi að sameina landið á miðvikudag eftir að önnur svefnlaus nótt var rofin af sprengjuárásum og ofbeldi.
„Önnur nótt allsherjarstríðs Rússa gegn okkur, gegn fólkinu, er liðin,“ sagði hann í skilaboðum sem birt voru á Facebook. „Erfið nótt. Einhver var í neðanjarðarlestinni þessa nótt – í skjóli. Einhver eyddi henni í kjallaranum. Einhver var heppnari og svaf heima. Aðrir voru í skjóli vina og ættingja. Við sváfum varla sjö nætur.“
Rússneski herinn segist nú hafa stjórn á hinni hernaðarlega mikilvægu borg Kherson við ósa Dnjepr-fljótsins, sem verður fyrsta stóra úkraínska borgin sem Rússar ná yfirráðum yfir. Ekki var hægt að staðfesta þessa fullyrðingu strax og úkraínskir embættismenn sögðu að þótt rússneskir hermenn hefðu umkringt borgina héldi baráttan um yfirráðin áfram.
Landamæravörður Póllands sagði á miðvikudag að meira en 453.000 manns hefðu flúið Úkraínu inn á yfirráðasvæði þeirra frá 24. febrúar, þar á meðal 98.000 sem komu inn á þriðjudag. Flóttamannastofnun Sameinuðu þjóðanna sagði á þriðjudag að 677.000 manns hefðu flúið Úkraínu og að meira en 4 milljónir gætu að lokum verið hraktar út.
Kænugarður, Úkraína — Í marga daga sat Natalia Novak ein í tómri íbúð sinni og horfði á fréttir af stríðinu fyrir utan gluggann sinn.
„Nú verður barist í Kænugarði,“ hugsaði Novak síðdegis á þriðjudag eftir að hafa frétt af áformum Vladímírs V. Pútíns forseta um frekari árás á höfuðborgina.
Í hálfri mílu fjarlægð voru sonur hennar, Hlib Bondarenko, og eiginmaður hennar, Oleg Bondarenko, staðsettir við bráðabirgðaeftirlitsstöð fyrir borgaralega borgara, að skoða ökutæki og leita að hugsanlegum rússneskum skemmdarvörgum.
Khlib og Oleg eru hluti af nýstofnuðu landvarnaliðinu, sérstakri einingu undir varnarmálaráðuneytinu sem hefur það hlutverk að vopna óbreytta borgara til að hjálpa til við að verja borgir víðsvegar um Úkraínu.
„Ég get ekki ákveðið hvort Pútín ætli að ráðast inn eða skjóta kjarnorkuvopni á loft,“ sagði Khlib. „Það sem ég mun ákveða er hvernig ég ætla að takast á við aðstæðurnar í kringum mig.“
Í ljósi innrásar Rússa um allt land neyddust þeir til að taka ákvarðanir á augabragði: að vera um kyrrt, flýja eða grípa til vopna til að verja land sitt.
„Ef ég sit heima og horfi bara á ástandið þróast, þá er verðið sá að óvinurinn gæti unnið,“ sagði Khlib.
Heima hjá sér býr frú Novak sig undir hugsanlegt langt slagsmál. Hún hafði teipað fyrir gluggana, lokað gluggatjöldunum og fyllt baðkarið af neyðarvatni. Þögnin í kringum hana var oft rofin af sírenum eða sprengingum.
„Ég er móðir sonar míns,“ sagði hún. „Og ég veit ekki hvort ég muni nokkurn tímann sjá hann aftur. Ég get grátið eða fundið til með sjálfri mér, eða verið í sjokki – allt þetta.“
Flutningavél ástralska flughersins flaug til Evrópu á miðvikudag með hergögn og lækningavörur, að því er sameiginleg aðgerðastjórn ástralska hersins greindi frá á Twitter. Scott Morrison, forsætisráðherra Ástralíu, sagði á sunnudag að land hans myndi útvega Úkraínu vopn í gegnum NATO til viðbótar við þann búnað og vistir sem landið hefur þegar útvegað, sem ekki er banvænn.
Birtingartími: 2. ágúst 2022